Los burdeles del reino que sería un film
A principios de 1959, Norodom Sihanouk acusó a la CIA de fraguar un golpe de Estado, así las cosas, sus relaciones con los Estados Unidos fueron deteriorándose vertiginosamente. Un informe del Pentágono fechado el mismo año: Psychological Operations: Cambodia, resumía la opinión de Washington en torno al reino: "Las mayorías del país no son más que campesinos y pescadores analfabetos. En opinión de chinos, franceses y vietnamitas, los khmer son un atajo de campesinos inútiles, obreros irresponsables y comerciantes incapaces. Los militares tampoco escapan a esta regla: no conocen la disciplina ni la capacidad de mando, no entienden nada de estrategia y su arrogancia los hace impopulares. La policía y el ejército son, quizá, los grupos más corruptos de la nación. En suma: los khmer son un pueblo pasivo e indolente". La ayuda estadunidense representaba, en 1963, el treinta y cuatro por ciento del ingreso total de Camboya; y el cuarenta por ciento de su presupuesto militar. La llegada de los asesores militares estadunidenses, en 1962, benefició el área de servicios: Phom Penh se transforma en una ciudad de meseros y cantineros, mensajeros y choferes, sirvientas y prostitutas; los burdeles ofrecen la seguridad de ser un negocio respaldado por el gobierno, la trata de blancas obtiene prestigio internacional. Las clases medias de las ciudades se suben al tren de la fácil acumulación, la presencia de los asesores es el sinónimo del progreso, la industria de la construcción florece en ciertas zonas privilegiadas, se multiplican las residencias para los extranjeros y los dólares hacen su entrada triunfal. Sihanouk apadrinaba la penetración mientras fuera en su propio beneficio; sin embargo, poco tiempo después se da cuenta de que sus generales y funcionarios más conservadores se embolsaban la ayuda estadunidense. Seguro por un tiempo de que Hanoi ganaría la guerra, dio el viraje hacia la izquierda: nacionaliza la banca y el comercio, rechaza la ayuda militar y expulsa a los asesores. El príncipe justificó entonces esa medida diciendo que Washington financiaba a la guerrilla de Gnoc Thanh, el khmer serei, que operaba en Vietnam del Sur; además, los asesores y funcionarios le parecían un virus corruptor entre su población. En enero de 1964, el general en jefe de la Misión Militar estadunidense en Phom Penh Robert Taber, sostiene por última vez una larga conversación con el ministro de la defensa, Lon Nol, quien le asegura que Camboya no será nunca un país comunista, y que si fuera necesario Sihanouk podría ser relevado del mando. Taber notificó sus impresiones al Pentágono: Lon Nol era, por casta y convicción, el único sucesor del príncipe. En efecto, los acontecimientos posteriores le dieron la razón.
Un "campo de exterminio" cerca de Phnom Penh.