La Sierra Norte de Puebla es un conjunto de cañadas y barrancos por las que el altiplano escurre hacia la costa veracruzana. Sus ríos Necaxa, Ajajalpan, Zempoala, Ateno y Apulco forman una cuenca ecológica, la del río Tecolutla, considerada prioritaria por las instituciones ambientales mexicanas. Es el bosque mesófilo, dicen los biólogos. En sus abismos persisten el rumor de los anfibios, el vuelo rasante de las aves sobre las frutas, el corazón aterido y nostálgico en la niebla, los caseríos originarios. No es sólo un paisaje idílico. Es un territorio histórico social marcado por sus contradicciones. Con cinco ciudades medias (Xicotepec, Huauchinango, Zacatlán, Chignahuapan y Teziutlán, la Sierra de Puebla resguarda centenares de pueblos y comunidades indígenas nahuas y totonacas que le dan una gran particularidad histórica y cultural.
Hoy estas montañas sufren el asedio industrial cobijado por el Estado neoliberal.
Oro y plata en las cañadas de Ixtacamaxtitlán, Zautla y Tetela; petróleo en los potreros tropicales de Venustiano Carranza; feldespato en las lomas peladas que se asoman al río Ajajalpan en el municipio de Ahuacatlán, a lo largo de las carretera interserrana; agua en represas para generar energía eléctrica sobre los ríos Ajajalpan, Zempoala, Ateno, Apulco. Es el acoso capitalista sobre la Sierra Norte de Puebla en un proceso normalmente llevado en silencio, ajeno a los asuntos de la capital poblana, como si ese territorio vital de las montañas no existiera, como si perteneciera a un estado sin nombre, sin gobierno al que reclamarle por su ausencia, sin pueblos originarios que ven venir indefensos a las corporaciones y sus inversiones, sus empleos prometidos, su maquinaria, sus ingenieros, sus proyectos y sus manifestaciones de impacto ambiental que cumplen con todos los mandatos de las leyes federales. Sus espejitos de desarrollo sustentable.
El encanto de ese desarrollo oculto lo han roto las movilizaciones de los pueblos de la montaña en Tetela y Zautla contra la instalación de las mineras. La rebelión campesina es hoy la gran noticia en la Sierra.