La revista Nexos, en su edición de este mes de abril de 2015 presenta una crónica del periodista y politólogo Guillermo G. Espinosa sobre los vertiginosos cambios a los que se ha enfrentado el estado de Colorado, Estados Unidos, en las culturas local, comercial y política, a más de un año de la legalización de la marihuana en su territorio.
Entre montañas rocosas y bosques de coníferas se encuentra un pequeño pueblo de unas cuantas cabañas de madera. Se llama Nederland y hace cuatro años la comunidad acabó con la prohibición de la marihuana, desafiando no sólo al gobierno estatal, sino también al federal, que cerca de un siglo atrás ilegalizó la cannabis y en 1969 declaró la guerra contra las drogas en todo el mundo.
Esta comunidad es un símbolo de los activistas por la libertad. Uno de sus iconos es una tienda de cigarros y derivados de marihuana llamada The Canary’s Song. Su publicidad comercial se distingue porque la viñeta es una jaula abierta, como recién abandonada, metáfora de lo sucedido recientemente en esta localidad y en todo Colorado. Aquí abrieron la primera puerta en 2010. Y después se siguieron al resto del estado para que la marihuana se vendiera libremente en comercios.
Cuando Colorado entero se sumó al solitario desafío planteado por el pueblo de las Rocallosas, el procurador federal Eric Holder se vio obligado a emitir en diciembre de 2013 una declaración oficial sobre el caso en la que, en resumen, cedió ante la autonomía estatal. O, como publicó en un despacho la agencia de noticias Associated Press, el Tío Sam “se hace de la vista gorda”.
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Las filas que impacientes consumidores hicieron a la medianoche del 31 de diciembre de 2013 para esperar la apertura de las primeras tiendas fueron un augurio de bonanza tributaria y de explosión de una industria especializada, un nuevo sector de la economía, basado en la investigación botánica y médica.
Alaska y Oregon fueron pioneros en el uso médico en 1998, pero Colorado se atrevió a hacer legal el mercado en pequeñas cantidades a granel el 1 de enero de 2014, reglamentando el cultivo, la venta al público y la manufactura de lo que se conoce aquí como “marihuana recreativa”.