SD: ¿Y cómo fue el episodio recibido en México?
DM: Bueno, esta vez fue mucho más tranquilo. Las tres principales cadenas de televisión (Televisa, TV Azteca y TV Milenio) dieron la noticia de la prueba, junto con los comentarios del programa. Por supuesto, también hubo reflexiones de "¡acuérdense cuando....", pero en general, la reacción tanto de las cadenas y de la prensa ha sido: "Top Gear, vino, probó, vio que estaba equivocado y nos pidió perdón." Es importante destacar que BBC Entertainment América Latina también ha transmitido el episodio, y tiene mucha mayor audiencia que el canal HD, lo que realmente ha permitido que la gente juzgue por sí misma.
Creo que desde un punto de vista nacional, tanto Hammond como los productores hicieron un buen trabajo haciendo una prueba objetiva mientras derivaron la broma hacia sí mismos. Ellos mostraron buena voluntad hacia México y como Jeremy Clarkson dijo al final, "asunto resuelto".
SD: Hasta principios de esta semana, el Mastrettafue visto como la única marca de autos propia de México. Ahora, de repente, hemos sido tentados con imágenes del proyecto del auto VUHL que esperan lanzar en el Festival de la Velocidad Goodwood. ¿Qué nos puede decir acerca de VUHL y cómo cree usted que el "05" tendrá un impacto en el suyo?
DM: Bueno, yo conozco bien a los hermanos Echeverría, fui su profesor de diseño en la universidad y, de hecho, Guillermo trabajó para Mastretta durante la primera fase del desarrollo del MXT. El "05" es un proyecto importante, y reafirma la capacidad de México para producir autos deportivos emocionantes y técnicamente avanzados.
Así que puedo decirles que estamos muy contentos de ver otro coche de alto rendimiento diseñado, desarrollado y producido en México. ¿Va a tener un impacto en el MXT? Bueno, sí, pero de una manera positiva. Confirma que nosotros, como nación, tenemos tanto la pasión como la experiencia para llevar con éxito proyectos de diseño e ingeniería complejos, ¿pero nos llevará a luchar por las ventas? No lo creo. Ambos hermanos son enormemente talentosos, y el carácter que le quieren dar al 05 será único, pero el VUHL se dirige a un mercado diferente, por lo que el resultado más probable es que ambos proyectos se respaldarán mutuamente.
SD: Estos son tiempos difíciles para la industria automotriz en su conjunto. ¿Cómo el gobierno mexicano responde a los retos que enfrentan, en particular qué hace para ayudarlos como fabricantes de bajo volumen (tanto el Mastretta como el VUHL lo son) en el establecimiento de productos de marca propia?
DM: Tenemos mucha suerte aquí. El gobierno está alineado con nuestra visión de crear valor a través de la calidad del diseño y la ingeniería, en lugar de lo que vemos en algunos otros mercados similares en los que el crecimiento se logra mediante la explotación de los bajos salarios y bajos costos de producción.
También hay algo más aquí, porque lo que sucede con el Mastretta tiene en el conjunto de la industria automotriz en México. No sólo estamos viendo un gran aumento en los volúmenes de ventas. también la atención prestada a la calidad y el valor ahora se refleja en fuerte crecimiento de equipos de Ingeniería de las OEM locales.
Por supuesto, no todo es perfecto. Los funcionarios del gobierno han reconocido que las empresas jóvenes e innovadoras sufren de una falta de oportunidades de financiamiento. Mastretta y VUHL somos afortunados pues hemos recibido el respaldo no solo de las iniciativas estatales, sino también de inversionistas privados, y estoy encantado de decir que nuestras experiencias se están utilizando para encontrar financiación para nuevos proyectos de la próxima generación de emprendedores.
Construido a partir de extrusiones de aluminio especialmente diseñadas y fibra de carbono, el chasis a medida del MXT fuepensado para combinar una alta rigidez y bajo peso. La combinación de un chasis de peso ligero semi-monocasco con un motor de 285bhp Ford EcoBoost, se traduce en unos niveles excepcionales de agarre lateral y la aceleración.
Daniel Mastretta (de rodillas) con Barry "Whizzo" Williams (en el automóvil), discutiendo la importancia del espacio en la cabina en los coches deportivos modernos.
SD: OK, así que mientras el sector automotriz en México parece unirse a las naciones BRIC hacia un crecimiento en las ventas nacionales y de exportación, una de las cuestiones clave que sin duda es necesario abordar es el cumplimiento futuro (la nueva conjunción entre las más duras normas ambientales y de seguridad con todos los aspectos de diseño y producción). Esto va a requerir una inversión significativa y continua en tecnología e infraestructura. ¿Cómo piensan evolucionar con el Mastretta MXTpara satisfacer a estos mercados cambiantes?
DM: Usted está abordando un tema clave para el futuro, especialmente para los fabricantes de bajo volumen como nosotros. Es un verdadero reto, tanto financieramente como en términos de recursos humanos, el desarrollar y producir un automóvil certificado, pero reconocemos que así se ofrece al cliente un producto seguro, profesional y más adecuado a las exigencias del mercado presente.
Desde el principio sabíamos que esto sólo sería posible mediante el desarrollo de una plataforma de vehículo única y eficaz, con la flexibilidad necesaria para incorporar los mejores componentes disponibles, tanto de fabricantes de equipos originales como proveedores especializados. Añádase a esto la necesidad de pruebas y mejoras constantes y está claro que un programa de inversión sostenible tiene que estar bien sustentado. Gracias al apoyo de nuestro gobierno y de los inversionistas de capital privado, y a la rentabilidad de las ventas nacionales, estamos bien posicionados para hacer frente a los cambios en el desarrollo de los mercados.
Así que para responder a su pregunta, nuestra primera prioridad ha sido siempre la contar con el chasis correcto. Ahora que lo hemos logrado tenemos una excelente plataforma de auto deportivo que puede evolucionar hacia generaciones de productos acordes a las condiciones del momento.
SD: Pasemos a un tema que sé que está cerca de su corazón --¡el automovilismo deportivo! --Como nación, México tiene una herencia fuerte y orgullosa en esta disciplina. Visto desde fuera, parece que está cobrando impulso y que bien podría unirse a la talla de Brasil, Reino Unido, Italia, Alemania y Finlandia como una fuente de talento global. Ya tiene dos pilotos en la F1, un campeón mundial de rally de producción (Benito Guerra Jr), y corredores que continúan la larga y exitosa asociación con Indy Car en Estados Unidos. Con el creciente reconocimiento de eventos como el Rally Guanajuato México, NASCAR México y el retorno previsto de la Fórmula Uno, ¿espera ver que el nombre Mastretta se una a los Lotus, Morgan, Radical, Caterham y Ginetta como un participante auténtico en el escenario internacional? Si es así, ¿cree que pronto podríamos ver un Mastretta con los colores de Telmex en una parrilla del GT en Europa?
DM: Hemos tenido peticiones para desarrollar el MXR (el prototipo Mastretta para carreras) de la FIA México, OCESA (el organizador de NASCAR México), Autos y Mas y el comité de laresurgida Carrera Panamericana, por lo que el potencial está ciertamente allí. Ya tenemos aprobada por la FIA la jaula antivuelco, al igual que el paquete aerodinámico y el interior ligero, pero como usted sabe, llevar adelante un programa automotor es muy caro, y como he dicho antes, nuestro enfoque tiene que estar en la homologación.
La cuestión clave es por tanto el patrocinio. Sabemos que los patrocinadores quieren mirar de cerca cualquier actividad de carreras que propongamos, pero las oportunidades del Mastretta para correr en las áreas que son atractivas para los patrocinadores con limitadas. NASCAR México es un gran éxito con treinta autos para parrillas de óvalo con el patrocinio de Telmex (y algunos otros), y esas carreras se transmiten en vivo por televisión, pero aquellos que amamos profundamente nuestro automovilismo echamos de menos las carreras en pistas con variedad de curvas y manejo exigente. Las carreras GT y de autos deportivos sin duda serían el camino a seguir, pero será difícil que programas extranjeros encuentren respaldo de los patrocinadores nacionales.
Por ello estamos introduciendo el MXT-R para Europa, el coche puede ser construido para la carretera, pero que fue diseñado para la pista. Es un coche de carreras que puede conducir al trabajo durante la semana y luego al autódromo el fin de semana.
SD: Por último, tengo una pregunta más personal para usted, ¿cuáles son lasaspiraciones de los hermanos Mastretta para el MXT?
DM: Queremos que la gente ame a nuestro coche y ame conducirlo. Donde se diseñe o construya un auto no debe ser el tema, sino cómo se comporta y qué tan bien está construido. Sin embargo, tal vez sea bueno pensar que en los próximos años la gente dirá que el MXT no es sólo un gran deportivo, sino que es un gran coche deportivo mexicano.
*Steve Hindle, es gerente de marca de Mastretta Cars en Europa, y es escritor y colaborador en SkiddMark.