El 19 de marzo pasado inició en Guatemala el juicio por crímenes contra la humanidad al exgeneral Efraín Ríos Montt. Hoy tiene 86 años. En marzo de 1982 tenía 55, y entonces encabezó un golpe de Estado que depuso a otro general, Romeo Lucas García, reconocido por su violencia contra los pueblos indígenas. Fue un pleito entre camarillas militares en medio de una sangrienta guerra civil. Ríos Montt tuvo el poder en Guatemala durante 16 meses, y con él llevó al extremo la represión de la insurrección popular encabezada por el Ejército Guerrillero de los Pobres, con un saldo en ese breve periodo (23 de marzo de 1982 a julio de 1983) de diez mil muertos y cien mil desplazados (la mayoría de estos últimos al estado mexicano de Campeche). Una cuenta de lo ocurrido entre 1960 y 1985 deja los números en 150 mil muertos y 50 mil desaparecidos. Un informe de 1999 elaborado por la llamada Comisión para el Esclarecimiento Histórico establecida como parte de los acuerdos entre la guerrilla y el gobierno guatemaltecos que pusieron punto final a 35 años de guerra civil, documentó 448 aldeas arrasadas, ejecuciones extrajudiciales y un sinnúmero de fosas comunes. A Ríos Montt se le acusa tan sólo por 15 masacres y el asesinato de 1,771 personas. No es fácil explicar la participación de este militar y político guatemalteco en la vida de su país. Soldado, anticomunista furibundo, político y militante de una importante iglesia cristiana en Guatemala, representa mucho de lo que ha ocurrido en la historia reciente de ese nuestro querido país vecino. Mundo Nuestro presenta esta crónica de Sergio Mastretta escrita en febrero de 1984, justo en el periodo de control militar a cargo de Ríos Montt. Es la vida del indígena Sebastián Guzmán, principal de Nebaj. Es una ventana a la tragedia de este pueblo centroamericano. |
Crónica histórica
Un Principal en la tierra del exterminio.
Guatemala, 1981: ascenso, aculturación y muerte de Sebastián Guzmán. Principal de principales, máxima autoridad de los indígenas ixiles en el pueblo guatemalteco del Nebaj, Sebastián fue ejecutado por el Ejército Guerrillero de los Pobres el 13 de diciembre de 1981, en la plaza, frente a la iglesia que sirve como cuartel a los kaibiles (tigres), grupo militar especializado en contrainsurgencia. Es posible que el día de su muerte Sebastián Guzmán hubiera olvidado ya las palabras de Armando Palacios, hijo de Isaías Palacios, el primer ladino que entró a Nebaj un día frío de invierno de 1895. "Ya estuvo Sebastián, ya me voy. Aquí me van a joder. Mi padre vino el primero, a lomo de mula llegó. Yo ya estoy rico y me voy en carro, me llevo 30 000 quetzales. Gracias a Dios y a los inditos ya no tengo nada que hacer aquí... Vámonos Sebastián, que nos van a joder." Era el mes de noviembre de 1975. Abandonaba el pueblo por miedo a la guerrilla. Sebastián no se fue, estaba en la cúspide de su poder, con un lugar entre los nueve más ricos y poderosos contratistas de peones indígenas para las fincas en la costa sur del país. Prefirió mandar un mensaje al comandante militar de la zona de Santa Cruz del Quiché. "Por favor vengan para acabar con los guerrilleros en el pueblo. Son los puros católicos, los puros cubanos." Entonces el ejército remontó la cumbre de los Cuchumatanes y ocupó Nebaj por primera vez. A las listas negras que elaboraron Sebastián Guzmán y los contratistas siguieron las desapariciones, los cuerpos mutilados en las orillas de los caminos, las aldeas arrasadas. Llegó el estado de guerra a la tierra de los ixiles: tanquetas frente a la iglesia, trincheras de kaibiles alrededor de la plaza.
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En el noroccidente guatemalteco, a 2 200 m sobre el nivel del mar, Nebaj se encuentra entre las grandes cumbres de los Cuchumatanes. Limita al oeste con el departamento de Huehuetenango y ve caer al norte las montañas sobre las calientes selvas del Ixcán. La historia de Nebaj, de despojo y represión, deriva de sus fértiles valles. A finales del siglo XIX, igual que sus vecinos de Chajul y Cotzal, 30 000 ixiles vieron llegar, con los ladinos y sus leyes, el ánimo blanco de conquista; durante los últimos 80 años han sido la principal fuente de fuerza de trabajo para las fincas costeñas y las obras públicas de las dictaduras; los viejos remontaron el maíz a las cumbres y extendieron los ojos a la profundidad del valle, en espera de los hijos idos a la esclavitud del sur.
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