Mundo Nuestro
25 Julio 2013
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De la serie El bosque que no podemos perder

Los bosques de antiguo crecimiento (old growth forests)

No han crecido de un día para otro. De cien a mil años y más en la mayor parte de los casos. No podemos verlos más que como gigantes. Tal vez se puede encontrar algún sobreviviente en los bosques tendidos en faldas de nuestros volcanes. Como el oyamel que encontré en el bosque que a la fecha se disputan los pueblos de San Agustín Atzompa y San Juan Tetla, en las faldas del Iztaccíhuatl y que se muestra en esta fotografía.

Un oyamel que supera los cincuenta metros en el bosque “Iztaccíhuatl” (Foto de Mundo Nuestro)

Al arranque del siglo XXI la mayoría vive ya en regiones protegidas por los gobiernos nacionales. Los más conocidos de estos árboles gigantes son las secuoyas en la costa oeste californiana.

Las copas de las secuayas forman un anillo lejano.

O el Hyperion, un Redwood (Sequoia Sempervirens) de 115.5 metros de altura, probablemente el individuo vivo más alto del mundo, en algún lugar del bosque Redwood National Park en California. Treparlo es una hazaña de alpinista. Y de él cualgan los investigadores retratados por National Geographic.

Se les llama de distintas formas: bosques vírgenes, bosques antiguos, bosques primarios, o simplemente árboles de viejo crecimiento. Tienen como característica que no han sido perturbados mayormente por la acción humana. Todos contienen una gran biodiversidad.

Dice Wikipedia: “Las características típicas de los bosques primarios incluyen la presencia de los árboles viejos, mínimos signos de perturbación humana, una mezcla de árboles de diferentes edades, la presencia de la apertura del dosel debido a caídas de árboles, la topografía de fosas y montículos, diversas etapas de descomposición de la madera muerta, árboles muertos que se conservan erguidos, varias niveles de capas, suelos intactos, un ecosistema sano, hongos y la presencia de especies indicadoras.”

En México tenemos el ejemplo vivo de la reserva de la biósfera “Montes Azules”, en la selva lacandona. Es lo que queda de la selva alta perenifolia en nuestro país, pero es uno de los sitios en el mundo que mayor biodiversidad resguarda. Y la Sierra Madre Oriental, con todo y nuestra Sierra Norte de Puebla, es uno de los lugares con más especies endémicas por kilómetro cuadrado en el mundo.

“México es un país megadiverso”, me dice la bióloga Alicia Mastretta. Y ahí está el bosque del Iztaccíhuatl para confirmarlo.

Vista panorámica del bosque Iztaccíhuatl, las faldas de la mujer dormida. Foto de Alicia Mastretta

Sin embargo, al igual que en México, los bosques vírgenes enfrentan una presión enorme provocada por el desarrollo económico capitalistaSegún un estudio del World Resources Institute (State of the World's Forests, 8 January 2009), en este arranque del siglo XXI solo existe el 21 por ciento de los bosques old-growth que alguna vez hubo en el mundo; en Europa Occidental, la mitad había sido destruída antes de la edad media. Y para tener claro esta depredación, Estados Unidos ha perdido el 90 por ciento de sus bosques existentes en el año 1600 (David Allan, Golbal deforestation, Global change program, University of Michigan, 1 April 2010, 2013 http://tinyurl.com/2xu39x).

Greenpeace elaboró una lista que identifica el remanente de bosque intacto en el mundo (Instant forest landscape: http://tinyurl.com/mfppdcx)

+ 35% está en América Latina, fundamentalmente en Brasil, el país que más área de bosque tala por año en el mundo.

+ 28% en América del Norte. Se calcula que tan solo en Estados Unidos se pierden 10 mil hectáreas al año de bosques Old growth.

+ 19% en Asia del Norte, en donde se concentra el bosque boreal más grande del mundo.

+ 8% en África, que ha perdido la mayor parte de sus bosques en los últimos treinta años, principalmente por la industria maderera.

+ 7% en Asia pacífico sur, cuyas selvas se destruyen con mayor rapidez que en ninguna otra parte. Indonesia ha perdido el 72 por ciento de sus bosques, y Papua Nueva Guinea el 60.

+ Menos del 3% en Europa, en donde se destruyen 150 kilómetros cuadrados cada año.

Una idea de la deforestación en el Congo. (Foto de Greenpeace)

La investigación Ecorregiones Terrestres del Mundo: un nuevo mapa de la vida en la tierra (http://gis.wwfus.org/wildfinder/) ha hecho un listado sobre los bosques relativamente vírgenes en nuestro planeta y que conservan ejemplares antiguos y de gran tamaño. Todos tienen por lo menos cuatro hectáreas. Pero por fortuna muchos rebasan los centenares. Mundo Nuestro recupera de Wiquipedia una relación de los bosques vírgenes más importantes. En esta edición, los enlistados de Africa, Australia y Eurasia, con una fotografía de la reserva y la liga a la presentación que hace la enciclopedia electrónica.

África

Uganda

Bwindi Impenetrable Forest, “La región de la oscuridad”. (http://en.wikipedia.org/wiki/Bwindi_Impenetrable_Forest)

Kenya

Kakamega Forest, 4,468 hectáreas. Reserva nacional desde 1985. Bosque de lluvia situado al noroeste de Nairobi, y cercano a la frontera con Uganda. Es el último remanente kenoiano de la antigua selva Guineo-congoliana que se esparcía por Africa. (http://en.wikipedia.org/wiki/Kakamega_Forest)